Kata komputer berasal dari bahasa Latin yaitu Computare yang artinya menghitung. Dalam bahasa Inggris disebut to compute.
Secara definisi komputer diterjemahkan sebagai sekumpulan
alat elektronik yang saling bekerja sama, dapat menerima data (input),
mengolah data (proses) dan memberikan informasi (output) serta
terkoordinasi dibawah kontrol program yang tersimpan di memorinya.
Jadi cara kerja komputer dapat kita gambarkan sebagai berikut :
1. Input Device,
adalah perangkat-perangkat keras komputer yang berfungsi untuk
memasukkan data ke dalam memori komputer, seperti keyboard, mouse,
joystick dan lain-lain.
2. Prosesor, adalah perangkat utama komputer yang mengelola seluruh aktifitas komputer itu sendiri. Prosesor terdiri dari dua bagian utama, yaitu ;
- Control Unit (CU), merupakan
komponen utama prosesor yang mengontrol semua perangkat yang
terpasang pada komputer, mulai dari input device sampai output
device.
- Arithmetic Logic Unit (ALU), merupakan bagian dari prosesor yang khusus mengolah data aritmatika (menambah, mengurang dll) serta data logika (perbandingan).
3. Memori adalah media penyimpan data pada komputer.
Memori terbagi atas dua macam, yaitu ;
- Read Only Memory (ROM), yaitu
memori yang hanya bisa dibaca saja, tidak dapat dirubah dan
dihapus dan sudah diisi oleh pabrik pembuat komputer. Isi ROM
diperlukan pada saat komputer dihidupkan. Perintah yang ada pada
ROM sebagian akan dipindahkan ke RAM. Perintah yang ada di ROM
antara lain adalah perintah untuk membaca sistem operasi dari disk,
perintah untuk mencek semua peralatan yang ada di unit sistem
dan perintah untuk menampilkan pesan di layar. Isi ROM tidak akan
hilang meskipun tidak ada aliran listrik. Tapi pada saat sekarang
ini ROM telah mengalami perkembangan dan banyak macamnya,
diantaranya :
· PROM (Programable ROM), yaitu ROM yang bisa kita program kembali dengan catatan hanya boleh satu kali perubahan setelah itu tidak dapat lagi diprogram.
· RPROM (Re-Programable ROM), merupakan perkembangan dari versi PROM dimana kita dapat melakukan perubahan berulangkali sesuai dengan yang diinginkan.
· EPROM (Erasable Program ROM), merupakan ROM yangdapat kita hapus dan program kembali, tapi cara penghapusannya dengan menggunakan sinar ultraviolet.
· EEPROM (Electrically Erasable Program ROM), perkembangan
mutakhir dari ROM dimana kita dapat mengubahdan menghapus program ROM
dengan menggunakan teknikelektrik. EEPROM ini merupakan jenis yang
paling banyak digunakan saat ini.
- Random Access Memori (RAM), dari
namanya kita dapat artikan bahwa RAM adalah memori yang dapat
diakses secara random. RAM berfungsi untuk menyimpan program yang
kita olah untuk sementara waktu (power on) jika komputer kita matikan,
maka seluruh data yang tersimpan dalam RAM akan hilang. Tujuan
dari RAM ini adalah mempercepat pemroses data pada komputer. Agar
data yang kita buat tidak dapat hilang pada saat komputer
dimatikan, maka diperlukan media penyimpanan eksternal, seperti
Disket, Harddisk, flash disk, PCMCIA card dan lain-lain.
4. Output Device,
adalah perangkat komputer yang berguna untuk menghasilkan keluaran,
apakah itu ke kertas (hardcopy), ke layar monitor (softcopy) atau
keluaran berupa suara. Contohnya printer, speaker, plotter, monitor dan
banyak yang lainnya. Dari penjelasan diatas dapat kita simpulkan bahwa
prinsip kerja komputer tersebut diawali memasukkan data dari perangkat
input, lalu data tersebut diolah sedemikian rupa oleh CPU sesuai yang
kita inginkan dan data yang telah diolah tadi disimpan dalam memori
komputer atau disk. Data yang disimpan dapat kita lihat hasilnya melalui perangkat keluaran.
Komputer terdiri dari tiga komponen utama yang tidak dapat dipisahkan, yaitu ;
1. Hardware (perangkat keras), Merupakan peralatan fisik dari komputer yang dapat kita lihat dan rasakan. Hardware ini terdiri dari ;
- Input/Output Device (I/O Device) Terdiri dari perangkat masukan dan keluaran, seperti keyboard dan printer.
- Storage Device (perangkat penyimpanan) Merupakan media untuk menyimpan data seperti disket, harddisk, CD-I, flash disk dll.
- Monitor /Screen Monitor merupakan
sarana untuk menampilkan apa yang kita ketikkan pada papan
keyboard setelah diolah oleh prosesor. Monitor disebut juga dengan
Visual Display Unit (VDU).
- Casing Unit adalah tempat
dari semua peralatan komputer, baik itu motherboard, card,
peripheral lain dan Central Procesing Unit (CPU).Casing unit ini disebut
juga dengan System Unit.
- Central Procesing Unit (CPU) adalah
salah satu bagian komputer yang paling penting, karena jenis
prosesor menentukan pula jenis komputer. Baik tidaknya suatu
komputer, jenis komputer, harga komputer, ditentukan terutama oleh jenis
prosesornya.Semakin canggih prosesor komputer, maka kemampuannya
akan semakin baik dan biasanya harganya akan semakin mahal.
2. Software (perangkat lunak), merupakan
program-program komputer yang berguna untuk menjalankan suatu pekerjaan
sesuai dengan yang dikehendaki. Program tersebut ditulis dengan bahasa
khusus yang dimengerti oleh komputer. Software terdiri dari beberapa
jenis, yaitu ;
- Sistem Operasi, seperti DOS,
Unix, Linux, Novell, OS/2, Windows, Adalah software yang berfungsi
untuk mengaktifkan seluruh perangkat yang terpasang pada komputer
sehingga masing-masingnya dapat saling berkomunikasi. Tanpa ada sistem operasi maka komputer tak dapat difungsikan sama sekali.
- Program Utility,
seperti Norton Utility, Scandisk, PC Tools, dll.Program utility
berfungsi untuk membantu atau mengisikekurangan/kelemahan dari
system operasi, misalnya PC Tools dapat melakukan perintah format
sebagaimana DOS, tapi PC Tools mampu memberikan keterang dan
animasi yang bagus dalam proses pemformatan. File yang telah
dihapus oleh DOS tidak dapat dikembalikan lagi tapi dengan program bantu
hal ini dapat dilakukan.
- Program Aplikasi, seperti
GL, MYOB, Payroll dll. Merupakan program yang khusus melakukan
suatu pekerjaan tertentu, seperti program gaji pada suatu perusahaan.
Maka program ini hanya digunakan oleh bagian keuangan saja tidak
dapat digunakan oleh departemen yang lain. Biasanya program
aplikasi ini dibuat oleh seorang programmer komputer sesuai dengan
permintaan / kebutuhan seseorang / lembaga/ perusahaan guna
keperluan interennya.
- Program Paket, seperti
Microsofr office, Adobe fotoshop, macromedia studio, open office
dll Adalah program yang disusun sedemikian rupa sehingga dapat digunakan
oleh banyak orang dengan berbagai kepentingan. Seperti MS-office,
dapat digunakan oleh departemen keuangan untuk membuat nota, atau
bagian administrasi untuk membuat surat penawaran dan lain
sebagainya.
- Bahasa Pemrograman, PHP,
ASP, dBase, Visual Basic, dll.Merupakan software yang khusus
digunakan untuk membuat program komputer, apakah itu sistem operasi,
program paket dll. Bahasa
Pemrograman ini biasanya dibagi atas 3 tingkatan, yaitu ;
o Low Level Language,
bahasa pemrograman generasi pertama,bahasa pemrograman jenis ini sangat
sulit dimengerti karena instruksinya menggunakan bahasa mesin. Biasanya
yang mengerti hanyalah pembuatnya saja.
o Midle Level Language,
merupakan bahasa pemrograman tingkat menengah dimana penggunaan
instruksi sudah mendekati bahasa sehari-hari, walaupun begitu masih
sulit untuk di mengerti karena banyak menggunakan singkatansingakatan
seperti STO artinya simpan (singkatan dari STORE) dan MOV artinya pindah
(singkatan dari MOVE).Yang tergolong kedalam bahasa ini adalah
Assembler, ForTran (Formula Translator).
o High Level Language,
merupakan bahasa tingkat tinggi yang mempunyai cirri mudah dimengerti,
karena menggunakan bahasa sehari-hari, seperti BASIC, dBase, Visual
Basic, VB.Net dll.
3. Brainware (User),
User
adalah personel-personel yang terlibat langsung dalam pemakaian
komputer,seperti Sistem analis, programmer, operator, user, dll. Pada
organisasi yang cukup besar, masalah komputerisasi biasanya ditangani
oleh bagian khusus yang dikenal dengan bagian EDP (Electronic Data
Processing), atau sering disebut dengan EDP Departemen, yang dikepalai
oleh seorang Manager EDP.